Cesaria Evora

Surnommée affectueusement Cize, Cesaria Evora est l’une des voix les plus intenses, des plus profondément émouvantes. Né dans la misère, élevée dans un orphelinat, sa bonne étoile a un peu attendu pour se manifester. Puis elle a fait vibrer ses cordes vocales, et nos cordes sensibles, pleines d'intonations marquées par ses débuts difficiles dans la vie.

Cesaria est née le 27août 1941 à Mindelo, au Cap-Vert. Alors qu’elle n’a que sept ans, son père, violoncelliste, disparaît prématurément. Sa mère, cuisinière, trop pauvre pour l’élevée, décide de la laisser dans un orphelinat. Là-bas, Cesaria se met au chant, dans une chorale.

A seize ans, Cesaria rencontre Eduardo, son premier grand amour. Le marin s’occupe du chant de sa sirène en lui apprenant de nouvelles manières d’interpréter. La voix mise en valeur, Cesaria tourne dans les bars et les cafés. Là-bas, quelques pièces de monnaie et verres d’alcool récompensent son talent. Cesaria parfait aussi son art dans la rue, et les fêlures de sa voix dans les cigarettes. Les îles du Cap-Vert, colonie portugaise, vibrent aux sons du blues hérité de l’esclavage. Cesaria peut agrémenter les plaintes de ses débuts dans la vie.

Dans les années 70, Cesaria Evora a déjà conquis l’archipel. Sa tournée des bars et quelques 45 tours enregistrés augmentent son rayonnement et son ancrage dans les cœurs de l’île. Malgré la reconnaissance de son talent, l’alcool – qui a tué le père – et la pauvreté restent ses compagnons de route. Elle chante la souffrance, la dureté d’un pays rude où les plages cachent le sel des larmes et l’exil. Découragée par la bohème, Cesaria décide de ne plus être artiste. Mais cette décision ne va pas alléger le fardeau de sa vie. Pendant dix ans, Cesaria va vivre des années sombres. Dans l’alcool, ses amours la bousculent, puis s’évanouissent. La bouteille lui semble une meilleure compagne que les hommes, mais elle est aussi traître.

En 1985, celle qui a le spleen sans le chanter est invitée à une série de concerts au Portugal. Là-bas, Cesaria Evora rencontre José Da Silva, un Français d’origine capverdienne. Celui qui va devenir son producteur joue d’abord le rôle de mentor : il la persuade d’enregistrer à Paris. La quarantaine passée, Cesaria devient « La diva aux pieds nus ». En 1990, un deuxième album sort : « Distino Di Belita ». En 1991, « Mar azul » est strictement acoustique. En 1993, la chanteuse aux pieds nus part en tournée. Un an plus tard, Cesaria Evora signe chez BGM. « Sodade, les plus belles mornas de Cesaria » paraît. Cesaria chante le spleen, la « sodade », la tristesse, comme personne. Avec ses accents langoureux, elle récolte disques d’or, récompenses, et conquiert le monde entier avec ses albums et ses tournées. Europe, Etats-Unis, Suède, Sénégal, etc, personne ne résiste à l’intensité émotionnelle de sa voix.

Cesaria Evora s’est arrêté longtemps. Trop longtemps. C’est peut-être pour cette raison que les disques s’enchaînent : « Cabo Verde » (1997), « Best of Cesaria Evora », « Café Atlantico » (1999), « Sao Vicente di longe » (2001).

Attachée aux musiques africaines comme aux sonorités cubaines, Cesaria chante avec Salif Keita en 2002. « Yamore », leur duo, se trouve dans « Moffou ». Un frisson rencontre un frisson. La même année, « Anthologie : Mornas e Coladeras » sort. On y trouve des inédits et on y retrouve « Saudade », toujours aussi sublime.

Sensible plus que quiconque à la pauvreté, Cesaria Evora participe en 2003 à « Drop the debt », qui rassemble des artistes pour l’annulation de la dette des pays pauvres. En 2003, Cesaria Evora est remixée. Les DJ sortent « Club Sodade ». De son côté, Cesaria enregistre « Voz d’amor ». En 2004, l’opus remporte un Grammy et une Victoire de la Musique. Ne s’arrêtant plus, elle participe à l’album « Carnets de bord » de Bernard Lavilliers.

En 2006, Cesaria Evora revient avec un nouvel album : « Rogamar ». Le spleen de Cesaria est soutenu par les cordes et les flûtes. La mer et l’exil, liés, s’invitent toujours dans son album. Mais on y trouvent aussi d’autres invités comme Ismael Lô ou Cali.